Homens e mulheres têm cérebros diferentes? Veja o que a ciência sabe
Há diferenças anatômicas entre os cérebros dos homens e das
mulheres? Se existem, as diferenças influenciam na inteligência de cada sexo?
De acordo com uma pesquisa publicada na revista Science, as discrepâncias existem. Contudo, são muito maiores as
variações da anatomia cerebral entre os próprios homens.
Além disso, há mais semelhanças que diferenças cerebrais
entre homens e mulheres, e não há nada que indique maior inteligência ligada a
um dos sexos – a não ser um maior tamanho médio do córtex feminino, o que
garantiria maior aptidão cognitiva.
O estudo não chegou a resultados que permitissem distinguir
um homem de uma mulher apenas analisando imagens do cérebro, por mais detalhadas
que fossem. A pesquisa se destaca por reunir grande quantidade de dados sobre o
cérebro – informações de mais de 5 mil britânicos.
Quanto aos resultados efetivos, a equipe de Stuart Ritchie, psicólogo da Universidade de Edimburgo, observou a
existência de características cerebrais distintas ligadas ao sexo. Corrigidas
as diferenças relativas de tamanho entre homens e mulheres e as diferenças
relacionadas à idade, as mulheres possuem córtex significativamente mais grosso
do que os dos homens.
O córtex é a camada externa do cérebro que possui papel
central em funções complexas como consciência, memória, atenção, linguagem,
percepção e pensamento.
Já os homens possuem maiores volumes cerebrais nas regiões
subcorticais. Essas áreas do cérebro estão associadas à memória e à consciência
espacial (hipocampo), às emoções (a amígdala), ao controle da inibição e do
mecanismo de recompensa ligado a sensações de prazer. São áreas que configuram
características menos "racionais".
Anatomia cerebral do
homem varia mais
Contudo, apesar de serem encontradas essas diferenças
relacionadas ao sexo, chama mais atenção a variedade de espessura do córtex e de
volume das regiões subcorticais que existe entre homens. Elas são muito maiores
que a variação verificada entre as mulheres.
"Estudos prévios não encontram nenhuma diferença média
na inteligência, mas indicam que homens possuem mais variações do que as mulheres",
diz Ritchie. "Nosso estudo mostra que os cérebros dos homens são, na
maioria das medidas, mais variáveis do que os cérebros das mulheres",
completa.
Para o pesquisador, o estudo corrobora evidências de
pesquisas anteriores que apontam para o fato de que os homens possuem variação
anatômica, tanto física quanto da estrutura cerebral, maior que as mulheres.
Apesar dos padrões consistentes relacionados ao sexo, os
pesquisadores também encontraram grande sobreposição de características
cerebrais entre homens e mulheres. Exemplificando, assim como homens são em
média mais altos que as mulheres, mas existem muitos homens e mulheres de
alturas iguais, as características cerebrais dos homens são em média diferentes
que o das mulheres, mas também se equiparam em grande medida. Isso sugere que
os cérebros de ambos os sexos são muito mais semelhantes do que diferentes.
Estudo se destaca por
amostra robusta
A equipe de Stuart
Ritchie, psicólogo da Universidade
de Edimburgo, debruçou-se sobre dados do UK Biobank, um banco de informações biomédicas de britânicos
colhida ao longo de anos e que conta com cerca de 500 mil participantes.
Ritchie usou imagens de ressonância magnética de 2.750
mulheres e 2.466 homens com idade entre 44 e 77 anos. Foram examinados os volumes
de 68 regiões no cérebro, bem como a espessura do córtex cerebral.
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